REPORTAJE- Agua dulce en Galapagos y recursos hidricos
Las
islas Galápagos constituyen un archipiélago ubicado a 1.050
kilómetros de la costa del Ecuador. Políticamente son una provincia de
este país, cuya capital es Puerto Vaquerizo Moreno. Está conformado por
13 grandes islas volcánicas, 6 islas más pequeñas y 107 rocas e
islotes, las cuales se distribuyen alrededor de la línea del ecuador
terrestre. Turísticamente reciben la apelación de Islas Encantadas.
La
provisión de agua dulce en Galápagos es un factor determinante en la
naturaleza y el comportamiento de las especies que evolucionaron aquí.
La tortuga gigante soporta la carencia de agua hasta por un año, los
pinzones de Darwin esperan las lluvias para procrear los arboles de
palo santo pierden sus hojas en épocas de sequias y los leones marinos
toman el agua del cuerpo de los peces que consumen. Pero, ¿Cuál es la
situación de los seres humanos que residen aquí? ¿Cómo se aprovisionan
de este recurso vital?
De
las 13 islas del archipiélago solo 5 se encuentran habitadas: Santa
Cruz, San Cristóbal, Baltra, Isabela y Floreana. Excepción de San
Cristóbal la disponibilidad de fuentes de agua naturales es casi
inexistente, en las otras islas los pobladores dependen del agua de
lluvia o del agua salina, esta ultima resulta de la mezcla del agua
lluvia con la del mar.
En
Santa Cruz el agua salina depositada en grietas y quebradas de lava
cerca de la orilla es la principal fuente para el pueblo de Puerto
Ayora. La isla San Cristóbal tiene fuentes subterráneas permanentes de
agua en las regiones altas pero no llega a la mayoría de población. En
Isabela se extrae de pozos y, en Floreana depende de pequeños
manantiales mientas que en las demás islas el agua es dulce. Para la
necesidad agrícola de las zonas altas se usa el agua de lluvias y la
provisión atraves de botellones
Presión sobre los recursos hídricos
El
esfuerzo en el control migratorio hacia las Islas Galápagos
experimenta una tasa de crecimiento poblacional del 6.5% en comparación
al 2% que tiene le resto del continente. El incremento de habitantes
se debe al auge de turismo como una fuente de trabajo y de mejores
ingreso.
Con
una población de más de 30 000 residentes y un elevado nivel de
turistas, las presiones y demandas sobre la escases de agua disponible
son enormes
El
agua que se usa en Santa Cruz tiene niveles de contaminación por
coliformes y metales pesados debido a esto se ha notado en las mujeres
una alta incidencia de infecciones asociados al uso de agua.
Se
iniciaron varios estudios tendientes a determinar la naturaleza del
ciclo hidrológico en estas islas. El ciclo hidrológico es el proceso de
circulación del agua entre los distintos compartimentos de la
hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una
intervención mínima de reacciones químicas y el agua solamente se
traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico y se
realizaron varias encuestas geofísicas mediante un convenio entre el
Ingala, la Estación Charles Darwin y la Universidad de Paris.
El Junco, la única laguna de agua dulce de Galápagos, nuevamente libre de especies invasoras
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El Junco, la única laguna de agua dulce de Galápagos, nuevamente libre de especies invasoras
Personal del Parque Nacional Galápagos pudo erradicar tilapias con el uso de químicos de origen natural de la laguna de El Junco en la Isla San Cristóbal, donde se registra esta especie desde el 2007. La tilapia, un pez de agua dulce de la familia de los cíclidos, original de África, es conocida por lo fácil que se puede convertir en un problema al medio ambiente, cuando es introducida accidental o deliberadamente. Las tilapias se ajustan rápidamente a un amplio rango de condiciones, en muchos casos, desplazando a los organismos nativos.Para la erradicación de esta especie exótica, sin afectar a especies nativas, el Parque Nacional Galápagos, con el auspicio de varias instituciones como USAID y GEF, analizaron los posibles efectos colaterales de varios químicos, finalmente optando por el rotenone, producido por la popular leguminosa sudamericana conocida como “barbasco” (Lonchocarpus nicou). Este producto natural es utilizado en la cuenca amazónica en la pesca para consumo humano, ya que el químico solo afecta a los peces.
No se conoce exactamente cuál es el impacto directo de las tilapias en organismos nativos, aunque muchos científicos temían que podía influir negativamente en invertebrados endémicos como la libélula de. Se crearon pequeñas piscinas artificiales, para albergar invertebrados de la laguna mientras dure la erradicación de tilapias. Una vez transcurrido un tiempo razonable, estos invertebrados regresarían a la laguna. Más de 40 000 tilapias han sido removidas de la laguna, y oficiales del Parque Nacional creen que en poco tiempo la misma será reabierta para visitas.
Este programa de erradicación va de la mano con un programa de cursos y seminarios sobre especies invasoras en medios frágiles como las Islas Galápagos .
